소설 '파우스트' 그는 왜 악마와 계약했을까

 

'파우스트'는 악마에게 영혼을 대가로 계약을 맺은 한 인간의 이야기입니다. 박학다식했지만 끝없는 갈증에 시달리던 그는 결국 악마의 유혹을 받아들이죠. 파우스트의 줄거리와 결말을 통해 그 선택의 이유를 살펴보도록 해요.

 

1. 모든 것을 가졌는데도 만족하지 못한 사람의 이야기

'파우스트 (Faust)'는 악마에게 영혼을 판 이야기로 알려져 있지만, 실제로는 인간의 욕망과 공허를 정면으로 다루는 작품입니다. 이 소설의 주인공 파우스트는 어리석은 사람이 아닙니다. 그는 신학, 철학, 의학, 법학까지 섭렵한 뛰어난 학자였으니까요. 그러나 아이러니하게도, 그는 자신이 이룬 모든 것 앞에서 깊은 허무를 느끼고 있었습니다.

아무것도 부족하지 않은 것처럼 보이지만, 정작 삶의 의미는 찾지 못한 상태인 것이죠. 그래서 '파우스트'는 성공하지 못한 인간의 비참한 이야기가 아니라, 성공했음에도 불행한 인간의 이야기로 시작됩니다. 이 지점에서 파우스트의 고민은 오늘날을 살아가는 우리와도 닮아 있는 것 같지 않나요?

 

2. 파우스트가 절망에 빠진 이유는?

파우스트의 절망은 보통 사람들이 겪는 좌절이 아닙니다. 그는 학문을 통해 인간이 알 수 있는 거의 모든 지식에 도달했음에도, 여전히 “나는 아무것도 모른다”는 공허함에서 벗어나지 못했는데요. 지식은 많아졌지만, 책과 연구실 안에서만 살아온 자신의 인생이 실제 삶과는 멀어졌다고 느꼈기 때문이죠.

사람들과 어울리지도, 진짜 기쁨을 느껴보지도 못한 채 늙어가고 있다는 자각이 파우스트를 절망으로 몰아넣었습니다.  소설 '파우스트'에서 악마는 이 절망감 이후에 등장하게 되는데요. 즉, 타락은 이미 시작된 상태였다는 점입니다.

 

3. 악마 메피스토펠레스와의 계약

이때 나타나는 인물이 바로 메피스토펠레스입니다. 그는 무섭고 위압적인 악마라기보다는, 냉소적이고 말재주가 뛰어난 존재로 그려집니다. 메피스토펠레스는 파우스트에게 젊음과 쾌락, 그리고 삶의 모든 즐거움을 제안합니다.

계약의 조건은 아주 명확했습니다. 파우스트가 어떤 순간에 완전한 만족을 느껴 “이 순간이여, 멈추어라”라고 말하는 순간, 그의 영혼은 악마의 것이 된다는 것이었죠.

중요한 점은 이 계약이 강요가 아니라는 사실입니다. 파우스트는 스스로 선택하고, 자신의 욕망에 책임을 지겠다는 각오로 계약에 서명합니다. 

 

📖 요한 볼프강 폰 괴테(Johann Wolfgang von Goethe)

이 작품을 쓴 독일의 대문호 요한 볼프강 폰 괴테가 평생에 걸쳐 집필한 철학적 질문이 담긴 작품입니다. 그래서 이 소설은 인간의 선택과 책임을 어떻게 바라보는지가 더욱 중요하게 다뤄집니다. 이 장면에서 작가 괴테는 악을 외부의 존재가 아닌, 인간 내부의 선택으로 묘사하였죠.

 

4. 젊음과 쾌락, 그리고 그레트헨의 비극

악마 메피스토펠레스와의 계약으로 젊음을 되찾은 파우스트는 이전에 경험하지 못했던 삶을 살아가기 시작합니다. 사랑, 쾌락, 감각적인 즐거움은 그에게 새로운 세계처럼 느껴졌죠. 그러나 이 과정에서 가장 큰 비극을 겪는 인물은 그레트헨(본명 마르그리트)입니다.

그레트헨은 순수하고 평범한 소녀였지만, 파우스트와의 사랑으로 인해 사회적으로 고립되고, 가족을 잃고, 파멸에 이르게 됩니다. 파우스트의 욕망은 그의 삶만 바꾸는 것이 아니라, 타인의 인생을 무너뜨리는 힘으로도 작용했던 거죠. 이 대목에서 '파우스트'는 단 한 사람의 욕망이 개인의 문제로 끝나지 않는다는 사실을 분명히 보여주고 있습니다.

 

5. 진짜 악은 누구인가?

흥미로운 점은 메피스토펠레스가 직접적으로 악을 저지르지 않는다는 사실이죠. 그는 언제나 한 발 물러서서 사람을 유혹하고 조언할 뿐입니다. 실제로 선택하고 행동했던 인물은 파우스트였습니다. 그래서 작품을 읽다 보면, 악마보다 인간의 욕망이 더 무섭게 느껴지기도 합니다.

'파우스트'는 “악마가 있어서 인간이 타락했다”는 단순한 결론을 내리지 않습니다. 오히려 인간이 만족을 멈추지 못하기 때문에, 악마가 개입할 여지가 생긴다는 메시지를 전하고 있는 것이죠.

 

💔 지금도 파우스트는 현재진행형

'파우스트'는 악마와의 계약을 다룬 이야기이지만, 그 본질은 인간의 끝없는 갈망에 있습니다. 더 많이 알고 싶고, 더 깊이 느끼고 싶고, 더 완전해지고 싶다는 욕망은 인간을 성장시키는 힘이기도 하지만, 동시에 파멸로 이끄는 위험한 힘이기도 하죠.

이 이야기를 읽으면서 우리에게 주는 메시지를 확인해 볼 때 이것만은 분명합니다.

우리는 악마와 계약하지 않더라도, 매일 무언가를 선택하고 갈망하며 살아가고 있다는 것입니다.

소설 '파우스트'는 그 선택의 끝에 무엇이 남는지를 묻고 있습니다.

 

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